面積達(dá)56萬(wàn)平方公里的塔里木盆地，天然氣的資源總量為8.39萬(wàn)億立方米，是我國(guó)天然氣資源最豐富的盆地。

　　中國(guó)石油天然氣股份有限公司從1996年開(kāi)始進(jìn)行“西氣東輸”工程的規(guī)劃設(shè)計(jì)工作，到1998年8月正式開(kāi)展“西氣東輸”工程的可行性研究。據(jù)權(quán)威人士介紹，按照國(guó)外天然氣開(kāi)發(fā)的慣例，一個(gè)探區(qū)內(nèi)控制天然氣形成的地質(zhì)條件清楚，特別是已經(jīng)發(fā)展大型或特大型氣田，探明儲(chǔ)量達(dá)到30年總需求量的50%～60%，并有一定的控制和預(yù)測(cè)儲(chǔ)量后，就可下決心啟動(dòng)輸氣管道建設(shè)項(xiàng)目。

　　我國(guó)的“西氣東輸”工程按照每年供氣120億立方米、穩(wěn)定供氣30年測(cè)算，儲(chǔ)量總需求是7200億立方米。塔里木盆地目前已探明的天然氣地質(zhì)儲(chǔ)量為4190億立方米，占7200億立方米的58%，這表明，此項(xiàng)工程啟動(dòng)的條件已經(jīng)具備。另外，塔里木盆地天然氣資源豐富，勘探前景廣闊，預(yù)計(jì)今后5～10年間可再探明地質(zhì)儲(chǔ)量6000億立方米，使累計(jì)探明地質(zhì)儲(chǔ)量達(dá)到1萬(wàn)億立方米。

　　“西氣東輸”將給中西部和沿線地區(qū)帶來(lái)巨大的經(jīng)濟(jì)效益和社會(huì)效益。

　　“西氣東輸”管道線途經(jīng)的9個(gè)省、區(qū)、市中，有4個(gè)屬于中西部，氣田勘探、開(kāi)發(fā)投資的全部，管道投資的67%都在中西部。“西氣東輸”是連接我國(guó)東西部的能源紐帶，通過(guò)它可以擴(kuò)大內(nèi)需，增加就業(yè)機(jī)會(huì)，帶動(dòng)我國(guó)機(jī)械、電力、化工、冶金、建材等相關(guān)行業(yè)的發(fā)展。沿線城市可用清潔燃料取代部分電廠、窯爐、化工企業(yè)和居民生活使用的燃油和煤炭，將有效地改善大氣環(huán)境，提高人民生活質(zhì)量。

　　據(jù)中國(guó)石油天然氣股份有限公司負(fù)責(zé)人介紹，按照他們的計(jì)劃，將在2000年完成輸氣管道的前期研究、立項(xiàng)和設(shè)計(jì)工作，在國(guó)家計(jì)委的協(xié)調(diào)下確定用氣項(xiàng)目；2001年開(kāi)始進(jìn)行管道建設(shè)；2003年年底實(shí)現(xiàn)管道全線貫通；2004年將塔里木盆地的天然氣輸送到長(zhǎng)江三角洲地區(qū)。

　　專(zhuān)家們描繪了一幅工程建設(shè)圖：管道建設(shè)工程一開(kāi)工，就要逢山開(kāi)路，遇水架橋，或是水底鋪管道。首先用到的是施工機(jī)械，挖掘機(jī)、推土機(jī)等是必不可少的。然后是挖溝機(jī)、吊管機(jī)、管道除銹防腐設(shè)備、管道焊接設(shè)備及探傷設(shè)備等。此外，與管道相應(yīng)的還要建一條公路，以便日后進(jìn)行管道維修保養(yǎng)，運(yùn)送生產(chǎn)、生活物資等。公路沿線要架設(shè)供電線路，以保證通訊聯(lián)絡(luò)和設(shè)備的運(yùn)行，沿線還要有必要的生活設(shè)施。

　　專(zhuān)家們說(shuō)，除去天然氣開(kāi)采和氣體處理這一段外，單說(shuō)氣體運(yùn)輸，長(zhǎng)輸管線需要最多的是管子，是大口徑的管子，直徑1米多，一根管子通常的長(zhǎng)度是12米，4200公里需要多少根管子？需要多少鋼材？這可不是個(gè)小數(shù)目。其次是壓氣站，估計(jì)從塔里木到上海至少要建三四十個(gè)壓氣站，壓氣站里要有滿(mǎn)足輸氣量的壓縮機(jī);燃?xì)廨啓C(jī)組，一般是離心式壓縮機(jī)，壓力應(yīng)該是60～80公斤，甚至更高的。還要有輸氣工藝操作所需的管道、閥組、清管器、收發(fā)裝置以及電控、儀表、通訊等設(shè)施。據(jù)專(zhuān)家介紹，國(guó)際上在管道設(shè)備控制和管理方面比較先進(jìn)的已經(jīng)做到了“四遙一視”，即遙控、遙檢、遙測(cè)、遙感和電視顯示。十幾個(gè)壓氣站設(shè)一個(gè)控制中心，通過(guò)“四遙一視”系統(tǒng)控制、管理管道及設(shè)備運(yùn)行情況。專(zhuān)家們說(shuō)，如果是使用這樣的設(shè)備，還要有一套微波通訊系統(tǒng)。第三是臨近城市或用戶(hù)的地方要建調(diào)壓站、配氣站、儲(chǔ)氣庫(kù)，一些城市附近可能還要建地下儲(chǔ)氣庫(kù)。經(jīng)過(guò)調(diào)壓配氣，將天然氣輸送給用戶(hù)使用。第四是管道末端如上海市或其他港口城市可能要建天然氣液化廠，將天然氣液化后外輸。天然氣液化裝置內(nèi)使用的設(shè)備就很多了，像個(gè)簡(jiǎn)單的化工廠的裝置。總之，大管線、大機(jī)組、大量的機(jī)、泵、閥及電控、儀表、通訊、供電設(shè)備在“西氣東輸”工程中是不可少的。

　　目前，中國(guó)石油和石油化工設(shè)備協(xié)會(huì)的有關(guān)專(zhuān)家正密切追蹤工程進(jìn)展的情況，特別是對(duì)工程配套的各類(lèi)設(shè)備的技術(shù)要求、規(guī)格、數(shù)量等，以及工程業(yè)主對(duì)各類(lèi)設(shè)備的國(guó)內(nèi)外供貨商的資格等方面的要求，他們正在抓緊了解和收集。屆時(shí)，將為廣大機(jī)械設(shè)備企業(yè)在“西氣東輸”工程中提供實(shí)質(zhì)性服務(wù)。