Memjet的全新噴墨概念

　　何謂Memjet？Memjet中的Mem是指微型芯片技術系統，而Jet是指一個類似噴墨的打印技術。這項技術已經在一個名不見經傳的澳大利亞公司Silverbrook Research研究了10余年。

　　Memjet技術令人難以置信：它可以在普通辦公質量的彩色模式下，實現60頁（信紙）/分鐘的打印速度。Silverbrook在發布時表示，該技術在2008年將被應用，價格在200～300美元之間，最高打印分辨率為1600dpi×1600dpi，并預計黑白打印的成本少于每頁2美分，彩頁打印的成本少于每頁6美分。而這在2008年已成為現實（見圖1）。

（圖1 信紙打印機）

　　還有更多的類似于天方夜譚的功能。信紙打印僅是其中的一個基本設置，專用的照片打印機可以輕松做到2秒鐘打印一幅4英寸×6英寸的照片（該速度為最快的家用照片打印機速度的25倍），預計售價為150美元，平均每張照片成本僅10～20美分。對于需要打印海報的商家，它兼容了更多的圖像格式，并且能以6～12cm/s的空前高速進行打印。此外，如果選擇標簽打印設置，它也可以用于超市中即時優惠券的打印。

　　噴墨背后的高科技

　　Memjet技術是對噴墨打印的一種擴展。2001年以來，Silverbrook Research已悄悄在美國申請了1278項專利，2006年獲得了美國專利與商標局（USPTO）授予的452項噴墨專利，在噴墨專利數量方面名列第二，僅次于Canon。

　　噴墨頭是Memjet打印機的一個重要組成部分（見圖2）。Memjet噴墨頭采用微電機系統（MEMS）技術，極小部件的尺寸只有幾微米。長度為20mm的微芯片上有6400個噴墨頭，組合噴墨頭的寬度與紙張幅面保持一致，也正是因為這點，Memjet打印機無須像普通噴墨打印機一樣左右移動。A4幅面（信紙）的噴墨頭陣列安裝了11個微芯片，每個微芯片上有6400個噴墨頭，總共有70400個噴墨頭。圖3是用顯微鏡拍攝的噴墨頭照片，每個圓圈就是一個獨立的噴墨頭，組成了1600dpi×1600dpi的打印精度。也就是說，1英寸的打印幅面需噴出250萬個墨滴。這些微型噴墨頭可以噴出1升的百億分之一的墨滴。極小的噴墨頭和墨滴是至關重要的，這樣才能夠保證打印的照片能在小于1秒鐘的時間內徹底干燥。

（圖2 噴墨頭的結構）

      此外，Memjet技術的噴墨頭陣列尺寸可以擴展，芯片的集成特性滿足了印刷品幅面大小的不同需要，即一個專用的照片打印機會比信紙打印機使用更少的芯片。照片打印機打印1張4英寸×6英寸的照片時，使用的打印頭由5個硅微芯片組成，每片含有6400個噴墨頭，總數達32000個，使打印速度快至2秒鐘1張。

　　另一個重要部分是控制芯片。在A4/信紙模式下，要驅動70400個噴墨頭，每秒噴射9億墨滴，其控制芯片必然具有高度的精密性。此外，用于打印的墨水也是人們關注的焦點。Memjet公司稱，為了確保打印質量，使用Memjet打印頭的打印系統將使用專用的墨水。雖然墨水是特殊并專用的，但與目前市場上的墨水沒有本質的差別。最初的Memjet照片打印機樣機使用的是染料墨水，Memjet的顏料墨水則將與A4/信紙噴墨頭配置單元一起發布。

　　惠普公司之前推出的安捷（Edgeline）打印技術曾引起轟動。如果熟悉惠普的這項技術，就可以看到這樣一個相似的技術，一改以往移動噴墨頭的打印方式，以跨頁面的打印頭提高打印速度和質量。但惠普的技術方案在細節處理上是不同的，且價格也昂貴很多。例如，峰值速度為70～71頁/分鐘，單色的平均速度為60頁/分鐘，彩色的平均速度為50頁/分鐘，基本的配置價格超出23530美元。

　　Memjet技術會改變整個打印行業？

　　價格上的巨大差異是Memjet技術之所以能夠引起巨大轟動并對打印機行業產生重要影響的主要因素。如果按照常規的發展軌跡發展，打印機會像HP CM8060一樣昂貴，降價的道路也必定很漫長。但是Memjet技術一旦實現將引起一個斷層，好像從帶有噪點的、單色的、1分鐘1頁的點陣打印機一夜之間直接過渡到了價格僅300美元且具有高保真圖片質量的彩色激光打印機，使打印機的發展道路縮短了近25年。

　　當然，這一切都依賴于Memjet技術是否能夠實現其承諾。任何參數和性能指標都不能含糊；生產成本也許會比預期高；也可能商業應用進程不順利無法很快上市；當然也會出現一些問題，比如噴墨頭堵塞輸出質量降低等。

　　具有重大突破性的技術不一定馬上就能應用到現實，但是，一旦應用Memjet技術的打印機獲得市場，就要當心了，因為在打印行業，將會引發一場巨大的革命。（責編：高原）