塑料不僅能為汽車節省燃料，還能抵御惡劣環境及在發生車禍時減小給行人造成成的傷害。目前，如何用輕質塑料替代沉重的鋼板成為汽車制造業面對的問題。

最近，拜耳聚合物公司的研究人員研制出了一種適合用作車身材料的塑料混合物，在遭受撞擊、惡劣氣候及長期使用后仍然能保持原有形狀不變。

拜耳公司出版的《研究》雜志寫道：塑料有材質輕、不易氧化、用途廣泛等特點，因些被子廣泛應用在汽車內部、輪胎及保險杠等部位。此外，生產塑料制品的設備也要比生產鋼材的設備廉價。

但塑料制品大規模應用在汽車上也有其缺點，其中之一便是目前汽車廠商的大規模生產流水線都為鋼材量身定制的。另一缺陷是塑料車身的整體噴漆問題，在超過200攝氏度的高溫下，不少塑料都會出現不同程度軟化和收縮現象。

拜耳公司推出了Triax DP3155型聚合塑料，內含的礦物質填充物使其能在高溫下保持原有形狀，而且還能吸收水分，以免噴漆晾干過程中產生水泡。用這種塑料生產的汽車擋泥板僅重1.5公斤，是鋼質擋泥板重量的一半，并且還能回收再利用。

據介紹，Triax DP3155聚合塑料由聚酰胺和ABS聚合物構成，前者一般用來生產各種管道，后者是汽車骨架的材料之一。這種材料制成的車身在烈日曝曬下也不會變形。但要使兩種物質聚合起來并不容易，必須加入專門的催化劑。

該公司研究員路德維希•沃爾拉特指出，目前汽車全部重量的14%是塑料，這一比例將隨著塑料及其衍生產品品質的提高而逐步增加。他說：“這既能滿足消費者對汽車舒適性和安全性越來越高的要求，整車的重量也不會增加。

如今塑料已經被用在汽車除擋風玻璃外的所有部件上。可以想像，今后塑料在汽車制造業中的用途還會更廣，工藝和強度也將能媲美鋼材。