畜牧業(yè)產(chǎn)值在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)總產(chǎn)值中所占的比重，是衡量一個國家農(nóng)業(yè)經(jīng)濟發(fā)展水平的重要標志。人們膳食生活中所需的肉、蛋、奶以及美化人們生活的皮革、服裝、毛紡織品、生活用品等許多日用消費品均來源于畜牧業(yè)。近年來，我國的畜牧業(yè)雖然得到了快速發(fā)展，畜牧業(yè)產(chǎn)值及畜產(chǎn)品產(chǎn)量大幅度提高，跨入了世界畜牧業(yè)生產(chǎn)大國的行列，但人均占有量卻遠遠低于世界平均水平。畜牧業(yè)的發(fā)展具有十分廣闊的前景。

　　
隨著我國西部大開發(fā)戰(zhàn)略的實施，我國政府已將生態(tài)環(huán)境的治理和保護、退耕還林還草作為重點工程加以落實，各級政府紛紛加大了對草原建設(shè)、草原改良、環(huán)境保護、畜牧養(yǎng)殖業(yè)的投資力度。如退耕還草，可免交土地稅，草原、土地承包30年不變等，鼓勵種樹、種草，發(fā)展畜牧業(yè)，改善及恢復生態(tài)環(huán)境，調(diào)動廣大農(nóng)牧民發(fā)展畜牧業(yè)生產(chǎn)的積極性。
　　
2000年1月召開的中央農(nóng)村工作會議上決定，將畜牧業(yè)發(fā)展作為一個大的產(chǎn)業(yè)，在生態(tài)環(huán)境脆弱的地方逐步實行退耕還林、還草、還湖，大力實施種樹、種草項目，實現(xiàn)農(nóng)業(yè)的可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略。國務(wù)院辦公廳在2001年11月18日轉(zhuǎn)發(fā)的農(nóng)業(yè)部《關(guān)于加快畜牧業(yè)發(fā)展意見》中又一次明確提出“加快發(fā)展畜牧業(yè)是農(nóng)業(yè)發(fā)展新階段的戰(zhàn)略任務(wù)。大力發(fā)展畜牧業(yè)，有效地轉(zhuǎn)化糧食和其他副產(chǎn)品，可以帶動種植業(yè)和相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，實現(xiàn)農(nóng)產(chǎn)品多次增值，促進農(nóng)業(yè)向深度和廣度進軍，是推進農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)戰(zhàn)略性調(diào)整的重要措施。大力發(fā)展畜牧業(yè)更多的吸納農(nóng)村富余勞動力、增加農(nóng)民就業(yè)機會，可以更合理、更有效的配置農(nóng)業(yè)資源，是新階段農(nóng)民增收的重要途徑。”同時提出了：“在積極發(fā)展牧區(qū)畜牧業(yè)同時，加快農(nóng)工畜牧業(yè)發(fā)展，力爭用5至10年時間，實現(xiàn)我國畜牧業(yè)由粗放經(jīng)營向集約經(jīng)營的根本性轉(zhuǎn)變。綜合生產(chǎn)能力明顯提高，畜牧業(yè)產(chǎn)值占農(nóng)業(yè)產(chǎn)值的比重明顯提高，畜牧業(yè)收入占農(nóng)民收入比重明顯提高，畜產(chǎn)品出口競爭能力明顯提高的奮斗目標。”隨著中國加入WTO，農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整，畜牧業(yè)生產(chǎn)的比重必將加大。畜牧業(yè)的發(fā)展，必將對新型高效畜牧業(yè)機械產(chǎn)品產(chǎn)生新的需求。
　　
一、我國草業(yè)畜牧業(yè)發(fā)展的機遇及存在的問題
　　1、農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)戰(zhàn)略性調(diào)整將促進畜牧業(yè)的發(fā)展
　　搞好經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的戰(zhàn)略性調(diào)整，是國家在“十五”計劃中提出的要求，是解決經(jīng)濟生活中突出矛盾的有效途徑。當前我國的農(nóng)業(yè)面臨著雙重壓力，一方面，由于生態(tài)惡化，使農(nóng)牧民生產(chǎn)生活難以為繼；另一方面，我國加入世貿(mào)組織后，我國農(nóng)牧業(yè)將面臨更為激烈的市場競爭，農(nóng)牧民增收的難度加大。要解決好這兩大課題，必須發(fā)展生態(tài)農(nóng)牧業(yè)，轉(zhuǎn)變長期以來破壞生態(tài)的粗放式經(jīng)營方式，以保護生態(tài)為前提，以發(fā)展產(chǎn)業(yè)化為主攻方向，以種養(yǎng)加結(jié)合為重點，提高農(nóng)牧業(yè)整體質(zhì)量和效益，增強抵御自然災害和市場風險的能力。

相當一段時間以來，我們國家片面強調(diào)“以糧為綱”，不惜以開墾草場、毀林開荒為代價，來提高糧食產(chǎn)量，對畜牧業(yè)的發(fā)展未予高度重視，使得我國的農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)嚴重失調(diào)。歐美等發(fā)達國家的畜牧業(yè)產(chǎn)值一般占農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值的60%以上，有的甚至高達80%。荷蘭是一個以農(nóng)業(yè)立國的國家，畜牧業(yè)經(jīng)濟比重非常高，有著全世界最發(fā)達的畜產(chǎn)品和乳制品加工業(yè)。荷蘭一個農(nóng)民每年創(chuàng)造的外匯就高達16，000美元，成世界之首；法國每年畜產(chǎn)品加工業(yè)所創(chuàng)造的產(chǎn)值是汽車制造業(yè)的兩倍。
　　
經(jīng)濟學家指出，我國加入世貿(mào)組織后，受沖擊最大的就是傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)，而我國的畜牧業(yè)在國際市場卻有很強的競爭力。因此，按市場規(guī)律發(fā)展的要求，我國農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的調(diào)整結(jié)果，將是大大提高畜牧業(yè)在農(nóng)業(yè)經(jīng)濟中的比重。全國各地的發(fā)展情況也都充分證明了這一點。我國畜牧業(yè)經(jīng)過20多年的改革與發(fā)展，已發(fā)生了深刻的變化，與改革開放初期比，肉類總產(chǎn)量增長了6倍，禽蛋總產(chǎn)量增長了近10倍，肉類總產(chǎn)和禽蛋總產(chǎn)居世界第一位。人均占有肉類已達到47公斤，超過世界平均水平10多公斤；人均占有禽蛋達17公斤，是世界平均水平的2倍。
　　
目前，除了我國西部地區(qū)大力發(fā)展畜牧業(yè)外，內(nèi)地省份的畜牧業(yè)經(jīng)濟也呈現(xiàn)高速發(fā)展的勢頭，畜牧業(yè)已逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)檗r(nóng)業(yè)和農(nóng)村經(jīng)濟的支柱產(chǎn)業(yè)，畜牧業(yè)產(chǎn)值在農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值的比重已由改革開放初期的14%，上升到31%左右，比如山東、河北、河南、吉林以及京、津、滬等城市周邊地區(qū)。據(jù)統(tǒng)計，傳統(tǒng)的糧食產(chǎn)區(qū)浙江省2001年的畜牧業(yè)產(chǎn)值達450億元，畜牧業(yè)生產(chǎn)的增長速度明顯高于種植業(yè)，而內(nèi)地的安徽省2001年農(nóng)民收入增長中畜牧業(yè)的貢獻達23%。四川、吉林、北京、上海等部分省市已超過40%，主產(chǎn)省有相當一部分縣已超過50%。全國農(nóng)民家庭經(jīng)濟收入中，平均有15%來源于畜牧業(yè)，中西部的比重更大。
　　
因此，在我國的農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)戰(zhàn)略性調(diào)整中，迅速提高畜牧業(yè)經(jīng)濟的比重不僅是市場的需要，也是國家宏觀經(jīng)濟發(fā)展的需要，畜牧業(yè)的大發(fā)展乃趨勢使然。
　　
2、利益和市場將使我國的草業(yè)畜牧業(yè)出現(xiàn)前所未有的發(fā)展勢頭
　　我國發(fā)展畜牧業(yè)有很好的自然條件，草原總面積60億畝，居世界第二位，占世界永久性草地面積的12.8%，占國土總面積的40%，相當于耕地的4倍。我國的可利用草原47.3億畝，占草場總面積的79%。
　　
目前，我國的草業(yè)畜牧業(yè)生產(chǎn)力水平很低，同類草地的肉、毛、奶的產(chǎn)了量不到美國的1/20。美國的畜牧業(yè)產(chǎn)值占農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值的60%，其中畜牧業(yè)產(chǎn)值的70%來自草地，國民的肉食結(jié)構(gòu)中，牛、羊肉占到60%，而我國不足10%。

從歷史上看，由于我國長期受糧食短缺的影響，真正意義上的飼料企業(yè)，寥寥無幾、屈指可數(shù)。在飼喂方式上，相當數(shù)量的家庭仍沿用傳統(tǒng)的人畜共用，糧飼不分的落后方式，這是造成我國畜牧養(yǎng)殖業(yè)成本偏高，生產(chǎn)水平低下的重要原因之一。在我國的廣大農(nóng)區(qū)，由于水源、肥料充足，因此發(fā)展飼草料種植業(yè)條件十分優(yōu)越，這就給大力發(fā)展畜牧業(yè)提供了必要的條件。畜牧業(yè)占大農(nóng)業(yè)的比重一直是國際上衡量一個國家和一個地區(qū)農(nóng)業(yè)水平高低的重要指標。我國畜牧業(yè)發(fā)展比較好的內(nèi)蒙古自治區(qū)，其畜牧業(yè)占大農(nóng)業(yè)比重為40%左右，而發(fā)達國家為70%~80%。由于人們食物結(jié)構(gòu)的變化，畜產(chǎn)品在國內(nèi)、國際的市場空間越來越大，特別是“入世”后為草食畜產(chǎn)品進入國際市場創(chuàng)造了更加有利和寬松的環(huán)境。
　　
近年來，我國農(nóng)區(qū)草業(yè)畜牧業(yè)發(fā)展很快，各地都在大做“草”文章，其根本原因是草業(yè)畜牧業(yè)有可觀的經(jīng)濟效益。拿有著“牧草之王”的首蓿為例，其粗蛋白含量高達17%~21%，一次種植可持續(xù)4~10年，年畝產(chǎn)干草1000公斤，種子40多公斤，按市場行情，按干苜蓿草價格1.25元/公斤，苜蓿種子價格為40元/公斤計算，畝收入2850元，這樣種一畝草相當3.5畝小麥、3畝玉米的收入。以內(nèi)蒙古為例，呼和浩特市政府制定了“奶業(yè)立市、奶業(yè)興市”的戰(zhàn)略，未來幾年周邊地區(qū)的奶牛數(shù)量要達到百萬頭。在全國知名的“伊利”、“蒙牛”兩大奶業(yè)龍頭企業(yè)的拉動下，呼和浩特市周邊地區(qū)大批農(nóng)戶紛紛退耕種草，積極發(fā)展奶牛養(yǎng)殖業(yè)，獲得了十分可觀的經(jīng)濟效益和社會效益。
　　
隨著人民生活水平的不斷提高和對飲食結(jié)構(gòu)的深入認識，牛、羊肉及乳制品的需求持續(xù)增長。許多學生學長學習、借鑒日本戰(zhàn)后用牛奶哺育下一代的成功經(jīng)驗，堅持讓孩子飲用學生奶。牛奶不僅是孩子、老人食譜中的重要組成部分，它在中年人當中也有廣闊的市場。同時，由于居民收入水平的提高和生活條件的改善，人們對衣著也開始講究了，皮革、絨、毛等成衣制品款式的不斷更新，極大地豐富了人們的日常生活，越來越成為人們的消費熱點，市場需求逐年上升。中國的草業(yè)、畜牧業(yè)受到了方方面面的關(guān)注和重視。甘肅省和中國農(nóng)業(yè)大學等單位相繼成立了草產(chǎn)業(yè)工程技術(shù)中心和研究中心；山東省橫店集團成立了草業(yè)公司，在黃河三角洲地區(qū)開始大面積種草并加工成相應的草產(chǎn)品；今年五月我國將在北京召開“中國國際草業(yè)發(fā)展大會”。這一切都表明，我國的草業(yè)、畜牧業(yè)正在崛起，并進入一個快速發(fā)展時期。