能源是經濟社會可持續發展的重要物質基礎，是國家戰略性公共產品，是國家經濟的生命線。日益凸顯的能源瓶頸困擾國計民生。節能和環保一樣，不是單純依靠市場機制就能達到預期目的的，政府必須承擔職責。這個問題愈來愈引起世界各國的高度重視，并已經形成了這樣的共識：節能是政府推動經濟社會可持續發展的必然選擇。國際社會尤其是發達國家各有招數，他們的做法可以為我們提供有益的借鑒。
1 美國：節能必須高效全方位
        美國是世界最大的能源消費國和進口國。隨著全球經濟的迅速擴張，世界能源需求不斷增加而備用能源日益匾乏，節約能源問題也愈來愈受到美國政府的重視。
布什積極主張通過財稅手段鼓勵節能。美國（能源政策法》規定，在2004年至2006年間，每年撥款34億美元給地方州政府，用于舊家電回收和鼓勵購買節能產品。美國還在法律中對一些耗能型商用和消費產品設定了新的節能標準。這些產品包括變壓器、電風扇、自動售貨機、商用冷柜、冰箱等。另外，美國還為生產節能型家電的廠家提供抵稅優惠。同時，消費者購買節能設備也將獲得抵稅優惠。為節省電力，美國政府還呼吁采用更先進的送電技術和更精確的計量手段。
        美國2.8億人口擁有2.4億輛車，汽油消耗量巨大。石油是戰略性資源。為節約石油資源，減少對石油的依賴，使能源來源多樣化，美國從石油消費大戶一汽車下手，鼓勵研發和使用新型可再生能源車輛。美國規定，購買燃料電池車等新型車輛的消費者可享受抵稅優惠。美國還鼓勵乙醇和氫電池的研發和生產，以便為車輛提供新的燃料。美國規定，聯邦機構在2006年和2007年新購車輛中，應有5％為氫電池車，此后這一比例應達到20%。另外，兼顧環保方面的考慮，美國有關機構還在不斷醞釀并推出節能措施，比如提高對運動型多功能車和輕型卡車等耗油車輛的燃油經濟標準，從而提高使用能源的有效性。此外，美國從20世紀70年代起就開始實施了一項旨在幫助低收入家庭降低能源成本的計劃，通過提供技術服務，提高低收入家庭房屋的保暖性，降低冬季取暖能耗，從而節省能源。
        值得一提的是，美國能源供給的市場調節非常敏感，能源產品的市場變化特別明顯，這也是調節市場供給和需求平衡的一項最有效的手段。當供給大于需求的時候，能源價格就會跌落；反之能源價格就會上升，自然就會對需求有抑制作用。另外，美國擁有汽車的絕大多數是私家車，消費者養車需要自掏腰包，所以他們在用油的時候自然會十分仔細，有效地避免了不必要的浪費。
        還有，美國在科技方面具有優勢，美國政府在能源利用方面也強調通過科技手段來提高能源利用率，并且達到保護環境的目的。比如在化學能源技術方面，利用氫氣和空氣中的氧氣反應產生的化學能發電，發電效率高達40%-60%，加上80％熱能可以回收，是燃料電池汽車及家庭、辦公室復合能源很有前途的技術。美國將舉國動員研究開發這項事業。
2 日本：通過立法促進節約能源
        日本是一個能源匿乏的國家，能源物資中絕大部分依靠進口。因此節能一直是日本下大力氣解決的課題，并通過立法促使社會各界提高能源使用效率。
日本早在1972年就設立了日本熱能技術協會，并于1978年成立了“節能中心”，全面協調和指導國民與企業的節能以及節能技術的研發。1979年，日本頒發實施了（節約能源法》（下稱《節能法》），后來又分別于1998年和2002年對（節能法》進行了修改。
       （節能法》根據能源消耗多少對能源使用單位進行分類，指定年能源消耗折合原油3000kL以上或耗電1200萬kWh以上的單位為一類能源管理單位；年能源消耗折合原油1500kL以上或耗電600萬kWh以上的單位為二類能源管理單位。《節能法》要求上述單位每年必須減少1％的能源消耗。對于一類能源管理單位，（節能法）規定其必須建立節能管理機制，任命節能管理負責人，向國家提交節能計劃，定期報告能源的使用情況。
       （節能法）還對能源消耗標準作出了嚴格的規定，例如，要求到2004年，錄像機的能耗標準必須比1996年降低61.2%，冷暖空調機必須降低50%；到2005年，計算機的平均能耗必須比現行標準降低56%，磁盤驅動器必須降低72%，照明器具的平均能耗必須比1996年降低20%；到2000年，復印機的能耗必須比1997年降低31%；到2010年，轎車的平均能耗必須比1995年降低22.8％等等。
       （節能法）不僅對能源消耗標準作出了嚴格的規定，而且獎懲分明。對于節能達標的單位，政府在一定期限內給予減免稅的優惠。而對于未達標者，政府會依法公布其單位的名稱，并處以100萬日元以下的罰款。達不到國家規定標準的產品將被禁止上市銷售。通過上述措施，日本大幅度提高了單位能耗產出。日本的能源消費總量雖然低于中國，但經濟總產出卻大約相當于中國的4倍。目前，日本的節能技術，特別是電器產品的節能技術取得了飛速的發展。同時日本還大力普及家用能源管理系統，通過利用信息技術使空調、冰箱、照明裝置等家電處于最佳、最合理的運行狀態。
        此外，日本還注意克制浮華用電。今年夏季用電高峰時，東京用電缺口達200萬kW左右。為了渡過難關，東京地方有關部門想方設法節約用電。彩虹橋的燈光是東京夜晚著名的一景，但2004年有關部門讓彩虹橋的燈光晚亮幾個小時，且提早熄滅，以緩解電力供應緊張。東京很多高樓大廈裝飾性的照明燈光也都減少了使用。各辦公樓和民用空調的運轉也都按規定從過去的27℃調到28℃。
3 德國：提高能效與節能并重
        德國也是一個能源緊缺的國家。為了擺脫對進口和傳統能源的長期依賴，德國近年來非常注重提高能源使用效率和節省能源兩個方面，以期實現能源生產與消費的可持續發展。據德國經濟部統計，從1991-2001年，德國國內生產總值增長了16%,但同期礦物能源的消耗量卻有所降低。
        作為提高能源使用效率最重要的途徑之一，德國政府努力推動能源公司實施“供熱供電結合”，鼓勵能源公司將發電的余熱盡可能用于供暖。2002年，德國公布了促進“供熱供電結合”的法規。根據這一法規，政府向實施該措施的能源公司，尤其是為小型能源公司提供補助，幫助他們置辦相應設備，以提高能源利用效率。開發礦物能源發電技術是提高能源使用效率的另一個重點。德國不斷開發出新的礦物能源發電技術，如高壓煤塵焚燒技術、煤炭氣化技術等，從而使礦物能源發電的效率不斷提高。1999年，德國電力生產部門傳統礦物能源的平均有效利用率為39%，在采用新技術后，這一比率如今已達到46%，預計到2020年將進一步提高到55%。
        與此同時，德國政府還以稅收作為杠桿來促進居民和企業節約能源。從2002年起，德國開始對汽油、低硫柴油和電力消費征收新的生態稅。例如，每公升汽油被加征了約3歐分的新稅，從而使每公升汽油所含的總稅額達到62.38歐分。價格杠桿的作用迫使德國民眾意識到節約能源的必要性。另外在生產環節，德國政府從2000年起對企業的設備能耗做出了新規定，新設備的能耗要比過去的標準再低30%，對舊設備也必須進行節能改造。德國在推動家用電器的節能方面也下了一番功夫。在歐盟有關法律的框架內，德國對市場上銷售的家用電器進行節能性能分級，并要求商品必須貼上節能等級標簽。事實證明，獲得節能標簽的商品在市場上頗受青睞，也促使電器生產商生產更節能的產品。
        德國汽車工業在節能方面也不斷推陳出新。2002年，德國新車的油耗量比1990年平均減少20％以上，今年推出了新車油耗量標簽，規定只有達到油料消耗標準的車才可以獲得節油標簽上市。另外，德國的汽車交納機動車稅率的高低取決于發動機的排量大小及廢氣排放達到何種標準。由于柴油車具有節省燃料的特點，越來越多的德國人寧愿付出比汽油車高大約10％的價格去購買柴油車。據悉，目前在德國市場上銷售的新車中，柴油車的比例超過60%。
        德國非常重視建筑設施的節能。2002年德國出臺的《節省能源法案》規定，新建筑必須是符合標準的低能耗建筑。根據該法案，德國最近幾年還對大量老建筑采取了更換鍋爐等措施，大大減少了能耗。2003年政府又制定了“住所改造計劃”，采用節能技術改造建筑。
        德國政府認為，沒有民眾的廣泛參與，節能不可能取得成功。政府高級官員不定期與民眾舉行討論會，就政府的可持續發展包括能源方面的政策等進行討論、聽取意見，并鼓勵民眾監督節能和環保等領域的工作。目前，全國大約有300個提供節能知識的咨詢點。此外，政府機構還設有專門的節能網站，向民眾介紹各種節能知識。
4 法國：大力推動全社會節能
        隨著經濟的發展，以及社會對能源需求的不斷增長，法國清醒地認識到能源安全的重要性。多年來，法國一直在大力推動全社會節能。
        新房子要消除能源漏洞，老房子要提高能源效率，這是法國近幾年來全力推行的節能方針。據統計，法國民居建筑的能源消耗量占全國能耗總量的45%，排放的溫室氣體占全國溫室氣體總排放量的25%。法國家庭的電力消耗20年翻了一倍，其中34％用于取暖,8％用于烹調、15％用于熱水、43％屬于其他用途。針對上述情況，2000年1月法國實施“預防氣候變化全國行動計劃”,12月又通過新的“全國改善能源消耗效率行動”，都包含一個重要內容，即提高建筑物的能源利用效率。
        在兩項全國行動計劃框架內，2000年法國通過了建筑節能規范，根據不同地理位置的光照和溫度等自然條件，評估出不同建筑材料的能源利用效率，并在網站上公布。為了方便咨詢，環境與能源管理局還在各地設立“能源信息點”。如果要蓋新樓，投資及施工方都必須依照節能規范行事，否則無法過關，得不到施工許可。針對老建筑，管理局統計發現，非工業生產性建筑為了采暖平均每平方米每年消耗能源229kW，在保溫、通風、照明等方面有許多可填補的能源漏洞。因此這些建筑千差萬別，有的還是不可輕易改動的特色建筑，所以管理局與地方政府密切協作，逐區、逐片甚至逐個確定舊房的能源改造方案。為鼓勵人們在建房、修房時充分利用新能源，法國政府為建筑安裝生物能、太陽能、風能、光能發電等新能源設備提供補助，能源與環境管理局還聘請專家審核建筑施工項目的節能措施及新能源利用效率，達標者有獎，獎勵金額可達施工總額的50％。
        法國推動全社會節能的另一項重要措施，是以政府法令的形式為一系列消耗能源的設備和系統制定節能標準。自1994年以來，法國依據歐盟的標準，通過頒布政府法令，先后對鍋爐和相關設備、供熱和制冷系統、汽車和家用電器等做出了本國化的規定。法國還通過減免稅，鼓勵在工業、服務、交通運輸、住房建筑等領域采用節能設備，鼓勵使用同時能生產電力和熱能的設備。另外，法國政府還鼓勵企業和個人研制和使用利用太陽能或電能的清潔汽車，通過優惠的折舊條件，促使清潔汽車和相關設備進入市場。此外，法國政府還鼓勵節能的新技術研究，比如其“全國改善能源消耗效率行動”計劃在2002 -2004年間開發24項建筑節能新技術，政府給中標者回報全額研發資金，并資助其技術應用和市場化。
5 英國：注重在日常生活中節能
        提高能源效率不僅是解決能源短缺的重要手段，也是一種良好的社會習慣。在這方面，英國通過政府的各項節能政策、能源與環保協調、交通節能措施以及改變人們生活方式等手段，形成了一種有效和積極的節能氛圍。
        取暖是耗能大戶，每年大約消耗英國能源的40%，節能的潛力巨大。為此，英國政府建筑部門于2003年9月1日宣布，將實施百萬“綠色住宅”建筑計劃，通過稅收優惠政策鼓勵房地產開發商在今后10年內建設100萬棟“綠色住宅”。這種新型住宅將采用太陽能電池板、洗澡水循環處理裝置和無污染涂料等。凡采用這些方法建造的“綠色住宅”將享受減免印花稅等優惠政策。據報道，采用這項新技術建造的住宅所耗費的能源將僅是傳統建筑的十分之一。另外，英國政府在2000一2004年間共撥款6億英鎊，為全國400萬戶“燃料貧困”家庭（取暖支出超過收入10％的家庭）改善能源利用效率。
        節能還體現在生活中的方方面面。在英國的城市里，極少見到滿城流光溢彩、徹夜照明的現象，大型徹夜燈光照明現象更是少見。政府部門和公司都有不搞虛浮華麗的所謂“照明工程”。夜晚漫步在倫敦街頭，看不到大面積光華淌瀉與樓體通明的景觀，所有照明都基本以不影響人們正常生活節奏為準。住宅和公寓樓內，樓道里的公用燈也大多采用自動斷電裝置。
        機動車輛節能也受到重視。英國是世界上機動車十分密集的國家之一。該國約有2300萬輛轎車，通常行駛在公路上的卡車約有50萬輛。近些年來，低耗油和低成本的柴油車越來越受到消費者的歡迎，這種車輛的數量不斷增加。另據報道，英國還在研制一種適用于未來城市的三輪小汽車。這種車車體窄小，只可容納2人，由高科技材料制成，使用節能環保的壓縮天然氣，設計最高時速為80km,芻型將在2005年底完成。
        英國一些自發節能和綠色組織對增強人們節能意識也發揮著重要作用。如新英格蘭光污染咨詢組織自1993年成立以來，一直向公眾普及和推廣室外夜間照明有效節能知識，積極宣傳和提倡使用低流光燈具。該機構還經常不定期資助和組織由光電工程師、物理學家、能源用戶代表、政府官員、記者和普通公眾等參加的研討會，討論改善室外照明的辦法。
        為鼓勵節約能源，英國在提高能效方面有一系列的立法保障和政策引導。近幾年來，為鼓勵商業和公共部門實施最節能的措施，政府開征了氣候變化稅；要求私人天然氣和電力供應商做出能源效率承諾；建立非敘利性的“節能企業”，通過伙伴關系促使私營和小型企業向可持續和有效使用節能方向發展；以及對企業節能進行補貼等。