柴油車和混合動力，代表著兩條不同的環保節能技術路線。為了爭奪來自政府層面的支持，兩條路線背后的利益集團已經開始了爭奪社會注意力和政府支持的博弈。在環保節能和自主創新已經成為中國汽車工業主攻方向的今天，有關部門應該做出明確的戰略選擇。
19世紀末，當洛克菲勒因銷售煤油而成為美國巨富時，汽油這種提煉煤油得到的副產品幾乎毫無用處，因此也毫不值錢——有時一加侖能賣兩三美分，有時實在賣不掉就在夜晚悄悄倒進河里。100多年后的今天，汽油的身價早已不可同日而語，儼然成為了人類社會的“血液”，催生出一個車輪上的時代。然而，一個不容回避的窘境卻使全球汽車業陷入了兩難——一方面，石油資源日益臨近枯竭，價格不斷飚升；另一方面，因汽車尾氣排放造成的污染也使各大城市“灰頭土臉”。因此，在找到石油的終極替代能源之前，人們必須找到一些過渡性的技術路線。柴油車和混合動力是目前最被看好的兩條技術路線——前者最成熟，后者風頭最勁。在這樣的背景下，中國必須做出選擇，是雙管齊下還是重點扶植兩者之一。
技術路線之爭 　
最近一個時期，柴油車和混合動力成了國內汽車業最炙手可熱的兩個話題。混合動力方面，一汽豐田即將推出在全球范圍內大獲成功的混合動力車普銳斯(Prius)，使看似遙遠的混合動力變得觸手可及。9月8日，上汽股份在德國與大眾汽車公司簽署聲明，雙方將在上海大眾生產的途安基礎上，聯合開發一款混合動力轎車，并計劃于2008年6月小批量投產，用于北京奧運會的各項主題活動。10月29日，通用董事長瓦格納專程趕到上海，和上海股份董事長胡茂元共同宣布延伸去年雙方合作研發混合動力大巴的協議，為2010年上海世博會開發混合動力公共客車車隊。此外，長安、奇瑞、華普等廠商也在混合動力方面動作頻頻。 　
不過，9月，中國資源節約與代用專業委員會在北京發布了《中國柴油轎車發展建議書》，指出柴油將是目前緩解能源和環保壓力的最優選擇。隨后，一汽大眾、華泰現代、奇瑞、瑞風、華普等廠商，紛紛跟進，或推出柴油新車，或通過各種市場活動，為柴油車解禁搖旗吶喊。在新近舉辦的“新柴油主義高峰論壇”上，業內專家更是將矛頭指向了混合動力，認為柴油車是主流，而混合動力只能是補充。有分析人士指出，柴油車和混合動力，代表著兩條不同的技術路線。而在這兩條技術路線背后，則有著不同的利益集團。關于柴油車和混合動力之間的新一輪宣傳熱潮則表明，兩個利益集團都希望能夠成為未來的主流技術路線。他們一方面需要吸引潛在消費者，另一方面則是為了向政府施加影響力，希望贏得盡可能多來自政策層面的支持。在后一點上，柴油車路線的推行者，目標更加明確。這是因為混合動力已經獲得了政府層面比較充分的認可；而柴油車目前仍然面臨著一些政策層面的桎梏，尤其是一些城市依舊不給柴油車上牌照的做法，為柴油車無形中設置了市場壁壘。
各有優勢境遇不同 　
在節能和環保方面，柴油車和混合動力車都比普通汽車提高了不少，但究竟哪個更理想一些，業界尚有爭論。有數據稱，柴油車相比同級的汽油車可節油30%-45%，而混合動力車則可節油30%-60%。按照這一數據，混合動力比柴油車節能效果更好，同時，燃油消耗減少后，相應的排放也會更清潔。但來自德國大眾辛德勒博士的觀點，表達了不同意見——根據互聯網上美國消費者提供的資料，在城市工況下，混合動力車和柴油車節能效果差不多，在高速路上，柴油車的節能效果明顯好于混合動力車。
盡管柴油車和混合動力究竟哪個節油效果更好，尚未有定論。但有一點是肯定的，柴油車和混合動力一樣，同樣是一種節能和環保技術。讓柴油車陣營中的企業感到委屈的是政策面的制約因素。雖然國家產業政策明文支持柴油轎車，但包括北京在內的一些城市依然出現“一刀切”的“限柴”、“限小”條款。地方政府與建設節約型社會精神背道而馳的政策使柴油車陷入了難以推廣的境地。
北京環保局為什么對柴油車態度消極？是因為目前北京市空氣污染最嚴重的問題就是可吸入顆粒物濃度，柴油車在尾氣排放的其它幾個指標上都優于汽油車，但在可吸入顆粒物方面不如汽油車。然而，隨著柴油機技術的進步，可吸入顆粒物的排放也已經大幅降低。華泰現代常務副總經理高鳳有指出：“排放的HC(碳氫化合物)、NOx(氮氧化物)降低了50%，PM(微粒、碳煙等可吸入顆粒物)也下降了38%，完全可以達到歐Ⅲ、歐Ⅳ的標準。
政府態度舉足輕重
把節能環保和自主創新作為今后發展主調的中國汽車工業，面對混合動力和柴油車這兩條技術路線，必須做出明確的抉擇。這不僅是各汽車企業的問題，而且牽涉到石油石化、汽車電子、環保等領域，牽一發而動全身。柴油車在歐洲的發展很成熟，而日本在混合動力方面處于領先地位，美國則把更多的資源投注到了終極替代能源——氫燃料電池技術的研發上。之所以出現這種國別間的差異，與各國國情及政府的態度息息相關。
歐洲、日本的石油資源都比較匱乏，油價較高，這種現實催促它們必須找到立竿見影的解決方案，哪怕是過渡性的技術路線。而美國則由于油價相對低廉，心態不那么急迫，因此就能夠把更多的注意力放到對終極解決方案的追尋上。由此不難看出，政府的態度對節能環保技術的發展有多大影響。
汽車在由內燃機向將來的氫燃料電池發展的過渡期，柴油車是最成熟、最現實且風險最小的一種合理選擇。從全球汽車工業發展的規律看，我國從現在開始逐步發展柴油轎車是一種必然選擇。有分析人士指出，即便政府不對柴油車進行特別扶植，至少應該取消對達到環保標準的柴油車的不合理限制。在環保標準面前應該一視同仁，不應歧視柴油車。