改革開放以來，我國的機床工具產品作為較早取消國家指令性計劃、走向市場的產品，一直經歷著價格上的競爭。自80年代中期以來的15年左右，大致經歷了三個階段。

第一輪是80年代中期至90年代初期的出口機床價格戰。1985年國務院制定了鼓勵擴大機電產品出口的有關政策后，我國的機床產品出口呈現了較高的增長態勢。以濟南第一機床廠、沈陽第一機床廠、云南機床廠等一批出口主導企業為代表，帶動了一大批中小企業的擴大出口。這一時間，我國機床的出口額從1985年的6800萬美元很增加到1990年的2億美元左右，出口的產品絕大多數為普通機床。但伴之而來的是出口機床價格的“打成亂仗”。相當多的中小企業為擴大機床的出口額，不異犧牲企業的利潤來表現自己的“出口業績”。一些企業的產品質量，水平與國內同類名牌產品相比有較大差距，但是僅低于同類名牌產品50％－60％的價格將產品賣到傳統的香港、東南亞市場，之后又涌向新開拓的北美市場。越打越亂的價格戰使我國機床在國際市場上的價格平衡被徹底打亂，不僅國內各出口代理商互相壓價收購產品，甚至影響到國外市場的代理商已有的利益，許多國外代理商花費多年精力開拓的市場被國內低價格的“打亂仗”沖散，到80年代末期，就連從建國來一直做中國大陸機床出口代理的香港大同公司也無法隨受國內價格沖擊，只好放棄已從事幾十年的出口機床代理轉而去發展自己的制造業。由于出口價格的無序打亂仗，“肥水流入外人田”。加上普通機床的出口附加值很低，到了90年代初期，已有相當一部分企業出口機床無利可賺。據對當時100余家出口基地和擴大出口企業（擴權企業）調查，80％以上的企業出口機床是賠錢的，需靠內銷機床來彌補。這個時期，還有磨料磨具和量具刃具的出口價格戰，也是價格越賣越代，利潤越來越少。

第二輪是90年代中期的內銷機床價格戰。在經歷了90年代初期的低潮后，1993－1994年隨著國內經濟建設新一輪的熱潮，我國機床產量從1993年的19萬臺一下增加到1994年的26萬臺。盲目的樂觀和錯誤的市場信息導向使許多企業放棄了產品結構調整，拼命通過擴大生產能力來提高普通機床產品。但好景不長，進入1995年后，隨著國內經濟建設“降溫”和“軟著陸”，固定資產投資減少，機床市場開始萎縮，到1996年底，全國機床庫存高達6個月高量。但相當一部分企業還在等、靠、看，此時產品結構調整的速度和力度均很小。

國內某一出口企業，過去出口產品價格較低，采取薄利多銷的方式，一直保持較好出口業績。在這幾年出口下滑的情況下，開始將部分出口機床轉為國內銷售，并且每臺機床讓利給代理商、經銷商數千元，從而引發了新一輪機床價格大戰。其他幾個有一定實力、有一定批量的大企業，為不丟掉自己的市場份額，也紛紛開始降價。之后，中國機床的價格就像被推倒的多米諾骨牌，一路下滑，一些電子企業只好以更低的價格來迎戰。在這場價格戰中，不論是發起者，還是被動者，均損失慘重。同時，中國機床制造業進入了全行業虧損的窘境。這是由于盲目擴大生產能力、供大于求而引發的價格之戰。
第三輪是20世紀末的普通機床和數控機床價格大戰。1995－1999年我國機床行業連續五年全行業虧損，生產銷售逐年下滑。這期間，50％以上的企業虧損，20％－30％的企業破產或重組。面對這種情況，許多企業痛定思痛，開始大力調整產品結構。一方面是逐年壓縮普通機床產品，另一方面開始擴大附加價格較高的數控機床的生產。但由于多年的虧損，企業無力拿出更多資金去引進國外的先進技術，科技人員和技術工人流失嚴重，自主創新和開發能力明顯不強。因此我國數控機床產品的水平與國外相比，差距不是縮小了，而且拉大了。

經過幾年的“臥薪嘗膽”，發奮圖強，產品結構調整初見成效。數控機床的產量逐年增長。借助于1999年下半年國家實行的拉動內需、加大投資的積極財政政策，技改投資的大幅增加，機床生產、銷售止滑，并開始逐步回升。隨之國產數控機床的增長較快，2000年數控機床產量達到1.4萬余臺，比1998年增長了近1倍。伴隨市場的好轉，新一輪的機床價格戰又硝煙再。國內某一企業為求得某一機床的國內銷量第一，在迅速增加生產能力的同時掀起了“降價促銷”活動，試圖從薄利多銷的方式來迅速擴大市場份額。一時間，“十萬元三臺機床送到家”的口號到處可見，其他企業為保住自己的市場份額，也開始降價。因此出現了市場好銷反而價格下滑的怪現象。這種現象與市場經濟的“水漲船高”價格規律并不相符。特別引人注意的是，這場價格戰不僅在普通機床，而且在經濟型數控機床、普通型數控機床方面也越打越激烈，其結果則是“增產不增效”。

以價格戰打得最激烈的車床（含數控車床）為例，國內幾家大的車床生產廠2001年1－9月在銷售額同比大幅（30％－50％）增長的情況下，利潤卻出現負增長。這充分證明了價格戰給企業帶來的影響是多么嚴重。這應該引起我們的認真反思。有人說，價格戰是市場經濟的表現形式，應隨它自由發展。但目前我國市場經濟尚不完善、尚未成熟，盲目和無序的市場競爭將會給我國機床制造業造成更大的災難。因此，中國機床制造業應從理性的角度去看待自己的發展方向。低價競銷只是在市場飽合、庫存積壓情況下的一種營銷手段，并不是惟一的手段。更多的企業應走出價格的誤區，將自己企業發展的立足點放在產品結構調整和市場結構調整上。在調子上花力氣、練就真功夫。

我國已加入WTO，中國市場的國際化進程將會加快。僅從我們有價格上的優勢與國外產品競爭是遠遠不夠的，我們的產品在質量、功能、水平等方面與國外先進水平相比還有很大差距，在服務領域也還需做出更大努力。如果我們還忙著在自己家里打得不亦樂乎，國外機床產品將會憑借其技術優勢和規模效益從低廉的價格進入國內市場，到那時我們自己恐怕連迎戰的機會也會喪失。
因此，面對嚴峻的形勢，中國機床制造業應抓住時機，理性對待，加強自律，共同迎接加入WTO后的挑戰。