改革開放30年，中國機械工業發生了歷史性的變化，取得了輝煌的成就。其具體表現為：

　　一是成功實現了由計劃經濟向社會主義市場經濟體制的轉變。

　　機械工業堅定不移地貫徹執行中共十一屆三中全會制定的“改革開放”總方針，率先突破計劃經濟體制下的產品分配方式，解脫生產資料不是商品的束縛，使機械產品走入市場；同時開放價格，實行由市場供求關系決定價格的機制，按照市場規則，企業自主參與競爭。

　　回望機械工業30年，其顯著特征是國企改革成效顯著，民營企業迅速崛起，外資企業異常活躍。

　　目前，國民經濟發展和國防建設所需，關系國家經濟安全的重大裝備主要由國企或國有控股企業承擔。民營企業率先在技術含量相對較低的領域取得優勢后，又適時參與國企改革并購重組。外資企業在搶灘中國市場后，近幾年又加快了本土化進程，目前在高技術領域或產業鏈高端優勢明顯。

　　2006年統計數據顯示，民營企業的銷售收入占總量的39.13%，國有企業為33.07%，外資品牌企業為27.8%。

　　二是機械工業實現了超高速的發展，在世界制造業中的地位顯著提高。

　　2007年，全行業的工業增加值約1.8萬億元，是1978年的180多倍，年均增長19.6%；工業總產值7.3萬億元，是1978年的170多倍，年均增長19.4%。

　　一些主要產品的產量也有了大幅提升：2007年發電設備產量達到12991萬千瓦，是1978年的27倍；數控機床產量12.33萬臺，是1978年的210多倍。

　　統計數據表明，中國發電設備年產量已占世界總產量的50%左右，連續多年位居世界第一位，對全球發電設備凈增量的貢獻率在50%以上。中國機床工業在世界上的排名從1978年第12位提高到2007年的第3位。

　　三是機械工業利用開放的機遇，加強與跨國公司的合作與合資，對促進機械工業的振興和發展發揮了重要作用。

　　合作與合資的意義在于：首先是引進了生產管理、技術管理、質量管理、供應鏈管理、銷售管理、人才管理、資金管理等先進管理經驗，促進了企業的發展。其次在相當程度上彌補了機械工業建設改造資金的不足。最后是提高了產品的檔次和水平，擴大了機械產品的出口。

　　四是機械工業依托重大技術裝備項目，始終抓住自主創新這一核心，堅持引進、消化、吸收、再創新的路線，加強組織協調，實現了在一些重要領域中技術的跨越發展。機械工業為國民經濟發展提供先進技術裝備的能力不斷增強，國內市場機械產品自給率已從改革開放之初不到60%，發展到2007年的80%以上，基本改變了先進機械裝備主要依靠進口的被動局面。

　　現在，國家建設所需的多數電力工業裝備已基本可立足國內制造，1.2萬米特深井石油鉆機、百萬噸級乙烯成套裝置、現代化大型鋼鐵企業全流程技術裝備、特大型露天礦成套設備、大型井下礦和洗選廠設備、日產萬噸的新型干法水泥生產線、盾構機等先進技術裝備也得到了廣泛應用。

　　五是機械工業的出口貿易發生了翻天覆地的變化，出口產品結構改善，市場趨于多元化，由凈進口變為凈出口。

　　中國機械產品出口總額2007年達到1929.15億美元，是1978年的739倍，年均增長25.9%。中國機械產品出口額由1984年的世界第30位上升為世界第4位。