2003年我國電力行業發展態勢良好，其主要特征主要表現為：電力生產大幅增長、社會電力需求急劇增加、全國供電結構性緊缺現象嚴重、電力投資速度逐步加大，電力行業的效益明顯提高等五個方面。在2004年至2006年期間，這些發展特征仍將持續。

　　電力需求預測
　　電力消費彈性系數穩中有降。2003年電力消費彈性系數趨于增長，但2004年之后預計會下降，用電增長將超過GDP增長速度。根據資料統計，1981-2002年我國GDP平均增長為9.6％，發電增長8％，裝機增長7.9％，電力消費彈性系數1981-2000年平均為0.814，每年電力消費彈性系數都在增加，而且2002年電力消費彈性系數達到1.4，遠遠高于前20年平均水平，2003年的消費系數還未公布，估計會更高。根據國外發達國家水平，長期來看該系數保持在1.0-1.2是一個比較正常的水平，但由于我國正處于一個重工業化階段，工業將保持快速發展，特別是高耗電行業的快速發展，使得用電增長將超過GDP增長，這決定了我國電力消費系數也將處于一個比較高的水平，2003年預計在1.47左右。2004年到2006年隨著經濟結構更趨合理，電力消費彈性系數繼續下降，但一般會保持在1.2以上。
　　人均生活用電量以及社會用電量將呈現增長趨勢。從用電量水平來看，2000年，我國人均發電量1074千瓦時，人均凈用電量（電力消費總量／年平均人口）為999.6千瓦時，而據聯合國資料，在其統計的205個國家和地區中，1997年人均用電水平為2433千瓦時，亞洲人均用電水平為1207千瓦時，相比較，我國的用電水平還相當低，特別是人均生活用電比較低，還不到發達國家用電水平的1／10.隨著我國全面建設小康社會進程的推進，城鄉居民消費結構的升級換代、農村電網改造的加快、電價制度的改革，我國居民用電范圍將更加廣泛，人均用電量將逐步得到提高，2004年到2006年人均用電量預計將以11％以上的速度增長。
　　由于整個社會用電增長與國民經濟增長有著極為密切的關系，統計資料顯示，1980年至2001年，我國國內生產總值年均增長9.5％左右，同期社會用電量年均增長7.8％，其中“七五”和“八五”期間增長較快，分別達到8.6％和10％，“九五”期間增幅回落，為6.4％，但2000年和2001年的增長速度又達到11.4％和8％。由此可見，我國現階段電力彈性系數在2004-2006年之間仍將超過1.綜合考慮我國國民經濟中長期持續較高速度的發展戰略目標，以及我國經濟結構調整和產業升級、能源結構調整等因素，我國今后相當長一個時期，電力需求仍將保持較高的增長速度。
　　社會用電結構將發生變化。工業用電仍將是我國電力消費的主體，但是比重將逐步下降，居民生活用電和第三產業用電比重將逐步提高。我國全社會用電結構的變化，主要表現在人民生活用電的比重持續增長上，1990年的這一比重為7.5％，2001年達12.25％；第三產業 （包括市政商業和交通通信）的用電比重也相應增長，從1990年的7％，增加到 2001年超過12.36％。與此同時，工業用電雖然是消費的主體，但比重呈現明顯下降的趨勢。由1990年的78.7％減低到 2001年的71.5％；農業用電比重由1990年的6.8％下降為2001年的3.85％，但是與世界發達國家相比，我國在用電構成方面，還有相當的差距，居民生活用電、第三產業用電比例還有待提高。
　　電力供給預測
　　我國從2002年下半年以來一些地方出現拉閘限電的現象，到了2003年由于需求急劇增加，使得拉閘限電的范圍進一步擴大，電力緊張矛盾顯現，電力供需矛盾可以明顯反映在發電機組的能力利用上。從歷史數據分析，一般當發電能力利用率在55％，供需一般處于相對平衡狀態，超過55％時，電力供需應當是偏松。但2003年1～8月就已經達到59.4％，達到了1995年的水平，從總體看，仍表現為區域性、季節性電力供應緊張，這說明我國發電裝機量與電力需求之間存在一定的矛盾，發電裝機容量遠低于經濟增長的預期，因此需要加大電源建設，擴大裝機容量。
　　從裝機容量上看，2002年約需新增3500萬千瓦的裝機容量，而實際裝機只有1800萬千瓦，到2002年底，全國發電裝機容量達到3.53億千瓦。雖然2003年國家對電力的發展規劃進行了調整，加快了投資建設的步伐，共批準開工大中型項目3300萬千瓦左右，而實際裝機預計只有2200萬千瓦左右，與約需新增 4500萬千瓦的裝機容量相差比較大。考慮到電力增長速度必須與國民經濟增長速度相適應，根據預測，2006年我國全社會用電量將達到23500億千瓦時以上，裝機4.5億千瓦左右，不算投產的其他小型機組，預計2004年、2005年和2006年可能投產大中型項目2140萬千瓦、2410萬千瓦和2650萬千瓦左右。
　　因此，總體上看，按照目前已經達到較高水平的電能利用率，2004～2006年這三年用電需求的增長速度仍將高于新增裝機的增長速度，預計2004年全國電力供需平衡總體過緊，拉閘限電時間和電量增加，若能按計劃實現開工規模和投產規模，2006年電力供需有所緩解，電力供需平衡總體偏緊，2006年電力供需總體上能夠達到平衡 。