金剛石磨具在石材加工工業所有領域中的應用穩步地增長。這一增長的主要動力，是由于金剛石合成技術，工具制造技術的改進和機床設計的改善，使成本得到全面降低。這些改進使石材的利用率和產量從初始的開采階段到最終的加工都得到明顯的增加。這些進步全面影響了金剛石的消費量的增加，并在各種現行的和最新開發的加工工藝中代替了傳統的磨具。本文考察了石材加工中的技術進步，這些進步確實促進了天然石材用作內外裝飾建筑材料的市場不斷增長。

　　用作建筑和裝飾的天然石材的可獲量，對大多數具有大量原材料儲藏量的國家來說情況是不同的。直到現在，許多較小的石材生產國加工石材基本上是用于本地的消費，而未開拓出口市場。近年來，全球市場開始有了顯著的變化。

　　用于加工的石材的開采量大幅度增長。1998年全球開采量約為4740萬噸，較1997年增長了48%。

　　1993年石材開采量大于200萬噸的國家只有三個，它們是意大利，西班牙和中國，產量分別為750萬噸，340萬噸和250萬噸。5年以后，這樣的國家數已增加到7個：意大利以750萬噸領先；中國上升到第二位，產量達到600萬噸；西班牙以450萬噸位于第三，而處于第四位的印度其產量為240萬噸。分享其余的200萬噸市場的其它三個國家是巴西，葡萄牙和希臘。

　　為這些國家在全球產量中所占的份額，是全球產量的洲際分布。

　　石材加工

　　1998年14個主要國家進行的精加工和半精加工產品處理的石材總量，與接近1520萬噸的1997年的水平相當。使得這14個主要國家的石材加工量占全球的71。5%。

　　在這個集團中，其發展情況是有變化的。多數國家的材料加工量在增長，但是如同所預料的那樣，石材加工量的減少反映在開采量上，日本，韓國和臺灣在加工上都呈現出下降的趨勢。

　　石材加工方面正在產生一個清晰的全球格局。三個國家控制著世界市場，即意大利，中國和西班牙，1998年這三個國家占了全球天然石材加工量(前14位)：

　　石材加工量的39。5%。這些地區的考察表明，歐洲與中國在使用的方法和技術之間具有明顯的差異。文化，經濟結構，基礎和技術上的差異，造成采用不同加工技術和裝備及工具設計標準，及對這些工具中的金剛石的性能不同要求的工業的發展。

　　中國和歐洲石材加工技術的比較

　　近來，中國已顯現出作為石材開采和加工領頭國的苗頭。今天，中國生產著240種不同品種的花崗石，占其產量的65%[3]，60個品種的大理石和10個品種的石板。1998年，生產了1600億萬平方米的各種石板材，用于本國市場和出口市場。這里有大約500家公司具有開采和加工本地石材的能力，而且公司的數量還在增加。這一數量的變化節奏也是明顯的，然而，產量的急劇增加并沒有在機床技術投資方面得到反映。大部分加工設備還在使用老式的，陳舊的生產方法。

(源自：中華機械網)