受國際金融危機影響，全球外國直接投資在2008年和2009年出現較大幅度下跌，下跌幅度分別達到16%和37%，其總量由2007年的2.1萬億美元下降到2009年的1.1萬億美元。近日，聯合國貿易和發展會議(簡稱貿發會議)發布的《2010年世界投資報告》指出，今年上半年以來，全球外國直接投資逐漸回升，預測2010年有望升至1.2萬億美元以上，2011年將進一步升至1.3萬億至1.5萬億美元，2012年則會向1.6萬億至2萬億美元挺進，基本恢復到危機前的水平。全球外國直接投資在復蘇回升的過程中，呈現出一系列新的特點，投資格局出現一些重大變化，其中，低碳領域逐漸成為投資的熱點。

跨國公司已經在全球范圍內積極開展低碳領域的投資。貿發會議在報告中估計，2009年僅流向三大低碳商業領域(可再生能源領域、循環再利用領域以及與環保技術有關的產品制造領域)的外國直接投資就達到900億美元。如果考慮到其他產業內含的低碳投資和跨國公司的非股權形式參與，此類投資總額則要大得多，而且未來低碳領域投資潛力巨大。

從深層原因看，低碳領域外國直接投資的快速增長與世界經濟向“低碳化”轉型的趨勢密不可分。世界經濟發展在經歷了大約200年前開始的工業化、20多年前開始的信息化之后，目前正在走向“低碳化”。以信息產業和信息化為核心的上一輪全球經濟增長周期已逐漸消退。國際金融危機發生后，為了帶動經濟快速復蘇，發達國家普遍將低碳經濟作為新的經濟增長點和發動機。低碳經濟是低碳發展、低碳產業、低碳技術、低碳生活等經濟形態的總稱。低碳經濟發展模式替代不可持續的化石能源發展模式是不可逆轉的發展潮流，將加速傳統產業轉型和新興產業崛起，是實現產業升級的重要手段，將引領未來全球經濟增長。

在上述背景下，跨國公司發展海外低碳領域的直接投資既符合東道國產業轉型升級的指引方向，又符合跨國公司本身的戰略需要，可以實現多方共贏。從跨國公司本身的利益角度來看，由于全球最主要、最核心的低碳技術掌握在它們手里，發展低碳領域的海外投資有助于其技術輸出，并綜合發揮技術優勢實現其經濟利益。對東道國來說，引進低碳領域的外資，除了普通外資通常能帶來的一攬子好處外，還可以幫助東道國實現引進先進節能技術、改進生產工序、緩解能源供需矛盾、提高出口競爭力、加快向低碳經濟轉型和改善國內環境等目標。正是由于以上原因，低碳領域的直接投資在未來相當長一段時期內預計將保持較快增長，并逐漸成為新一輪國際投資熱點。