據報道，雖然淡水河谷一直堅稱自己從未在現貨市場銷售鐵礦，但中國鋼企肯定無法接受淡水河谷原來的長期協議價格，因此打折銷售成了淡水河谷和澳洲兩大礦商必和必拓、力拓擴大市場份額的手段。中國鋼鐵工業協會人士向記者透露，對如何與三大礦山公司進行鐵礦結算，中鋼協近期研究使會員企業統一行動。
　　中鋼協秘書長單尚華此前表示，國內鋼企近期采購鐵礦可按照長協價格的60％預付給供應商。顯然淡水河谷給出的臨時八折的價格與中方的訴求差距較大。據記者了解，目前國內大部分鋼廠包括寶鋼在內對三大礦山的長協礦采購以八折價格開具信用證。
　　聯合金屬分析師杜薇表示，淡水河谷的態度表明其對中國市場的信心和價格上的強硬，不會輕易接受中方的要求。“現在礦山出售鐵礦的現貨價格只有長協的60％，但大鋼廠的長期合同按80％結算，感覺不公平，但以前現貨價格高時，礦山也按低價執行了長期合同，現在可以理解為鋼廠對礦山的扶持吧。”該機構分析師胡凱說。
　　由于鐵礦石供求基本面沒有改變，中國鐵礦石價格并未隨需求增加反彈，在鋼鐵行業企穩的外部環境下，鐵礦石的邊際價格已經明顯體現。目前的鐵礦石價格已經低于許多國內礦山的成本線，這不僅促使許多中國鋼廠增加了進口鐵礦石的使用比重，也使越來越多的中國國內礦山被迫關閉，從而減少了鐵礦石整體供應量。不完全調查顯示，東北地區80％-90％的中小礦山已經關停，這些礦山成本在400元/噸以上。此外，鐵礦石價格也非常接近印度礦山的離岸成本，估計高品位印度礦離岸成本為40-50美元/噸，如果價格繼續下跌，同樣也將導致印度鐵礦石出口的急劇下降。
　　在鐵礦石談判基本陷于停頓的情況下，供需雙方仍在各出其招進行暗戰。MYSTEEL分析師劉躍武認為，去年鐵礦石談判，巴西礦企率先與鋼企簽訂價格協議后，澳大利亞礦企打破“長期一家簽訂，另外一家同幅度跟隨”的慣例，另外迫使中國鋼企簽訂了漲幅更高的價格協議，巴西礦企有先談者吃虧的感覺，所以中國鋼企如果不解決“早簽約最終吃虧”這個問題，誰也不會率先簽約，談判還會無休止拖下去。
　　“對于三大礦山公司而言，以什么價格保住現有市場份額最重要。2009年中國鐵礦石市場是全球最大的市場，據統計，今年1－3月份，全球80％的鐵礦石貿易量都銷往中國市場。三大礦山目前最需要解決的問題是：不能讓其他企業的鐵礦石擠占其在中國鋼企里面的份額。”劉躍武說。