在當前國際金融危機背景下，拉丁美洲經濟的快速復蘇和增長令人驚嘆，這一快速增長的重要原因之一是得益于中國在全球，特別是在拉美經濟中日益體現出來的重要性。作為世界重要的原材料產地，拉美地區毫無疑問已成為當今中國經濟繁榮的最大受益者之一。
　　

我們不妨從多角度來考量中國對拉美經濟發展的重要性，最直接的衡量辦法就是分析中國與拉美國家的雙邊貿易。眾所周知，中國現已成為許多拉美國家產品的第一出口市場，雖然目前雙邊貿易額以及拉美對華出口總體而言尚處相對較低水平，2009年拉美對華出口僅占該地區出口總額的7%，但增長勢頭十分強勁，發展前景非常廣闊。聯合國拉丁美洲經濟委員會(CEPAL)統計數據顯示，2000年巴西對華出口只占其出口總額的2%，但現在已超過了13%；智利對華出口在其出口總額中所占比重也從5%升至23%；秘魯對華出口比重則從6%升至15%；阿根廷也由3%上升至6%。哥倫比亞2009年對華出口雖占其出口總額4%，但相比而言仍有所增長，并以此彌補了該國受政治原因影響而減少對委內瑞拉的出口。
　　

文章作者認為，分析中國對拉美國家出口產品價格的影響，是審視中國對拉美經濟重要性的另一途徑。拉美國家多為原材料(包括礦產、油氣、糧食等)生產和出口國，而中國對原材料的旺盛需求是目前國際市場原材料價格維持高位，并在未來預期中繼續走高的原因之一。對一些拉美國家來說，中國需求而產生的價格因素影響甚至比其產品出口本身更為重要。當然，并非所有的拉美國家都能從中國經濟發展中受益，如中美洲(哥斯達黎加除外，其對華出口占該國出口總額的10%)和墨西哥，由于中國從拉美進口主要是初級產品，而這些國家對中國出口此類產品并不太多。