4月16日，國家統計局發布了我國一季度經濟運行情況。由于全球金融危機仍未見底，因此被稱為中國經濟“最困難一年”的2009年首季經濟數據引起全國乃至全球廣泛關注。包括新增就業人數在內的3月份及一季度主要經濟指標顯示，大部分指標依舊偏冷，但已有少部分數據呈現暖色。這除了反映出中國經濟運行中“有形之手”的強大力量外，也讓專家對于未來中國經濟走勢的判斷產生了較大分歧。為此，半月談記者專訪了國家信息中心經濟預測部副主任祝寶良，請他就這些數據所反映的經濟問題予以解答。
數據冷暖不均  經濟尚在底部運行
　　記者：判斷經濟走勢最可靠的指標有哪些？不同指標的區別在哪里？
祝寶良：經濟好不好主要看四個指標，即經濟增長率、城鎮新增就業人數、物價漲幅、國際收支，但這些指標相對滯后。可以通過一些先行指標進行預測。如庫存，庫存增加，大家就擔心。如信貸，把信貸放出去以后企業拿到錢開始增加生產，一般6～9個月后才能體現。如財政，是政府消費了還是政府投資了，這也是一個先行指標。還有一個就是開工項目，比如說現在開工項目多了，開工了還沒續建，但是開工多了，投資多了，消費也就多了。再如港口吞吐量，碼頭開始往外運輸貨物了，說明未來經濟就要活躍了。另外還有諸如鋼鐵產量和水泥產量等，大家需求多了，就說明經濟開始要回暖了，這些都是可以統計出來的指標。此外，還有一些主觀性指標，比如PMI(制造業采購經理人指數)指標、消費者信心指數、股票市場等。判斷未來經濟走勢就靠這些指標。經濟增長首先表現在工業上，因此判斷經濟形勢就要把領先于工業的指標找出來，這些指標如果活躍，未來幾個月的工業就起來了。有一些指標比如發電量、用電量，與工業基本是同步的，由于數據出得快而且準，因此可以用來檢驗工業上的指標準不準，因為電量基本是準確而且實時的。而就業就屬于滯后性指標，因為經濟剛開始不好的時候，工廠還沒有解雇工人。
記者：您通過一季度經濟數據，對當前中國的經濟形勢做怎樣的判斷呢？
祝寶良：先行指標比較樂觀，表明我國經濟在底部企穩，下滑勢頭基本穩住，并隨著政府投資力度的不斷加大，經濟回暖的有利因素逐步積累、增加。但是還不能說目前我國經濟已經反彈。在國際主要經濟體仍持續低迷甚至惡化的情況下，目前中國經濟回暖具有極大的不確定性，判定經濟復蘇言之尚早。也就是說，世界經濟形勢還沒有出現明顯好轉，我國經濟也還是處于底部運行區域。
率先復蘇難定論  民間投資啟動為標志
　　記者：全球金融危機下，中國經濟能率先復蘇嗎？
祝寶良：這判斷起來比較困難，主要看美國經濟到底怎么樣了。中國的銀行體系沒出問題，受的影響較小。但如果說中國經濟會先復蘇，那就不一定了。因為中國產能過剩問題肯定比美國嚴重，比如說鋼鐵、發電量等，這些都可以算出來。發達國家是因為整個金融體系出問題了，銀行不貸款了，整個的供應鏈斷了，需求一下子降下來，企業產能就過剩了。美國一般調整一年半左右，而中國在亞洲金融危機后調整了4年，中國制造業的產能過剩太大了，所以你說中國比美國的經濟會率先復蘇，我覺得這話說得過了。
記者：那么哪些指標出現可喜變化才能說明經濟真正復蘇呢？
祝寶良：就現在的這些數據來看，如果我們說經濟已經復蘇了，可能很多人不能認可，但是至少可以說，最困難的時期已經過去了。畢竟去年經濟忽然之間掉到了最低點，政策還沒來得及作出反應，現在相應的政策出臺了，發揮作用了，相當于把經濟托住了。目前經濟回暖主要靠政府部門投資，民間投資還沒有跟進來，并沒有出現市場內在的趨勢性好轉，主要表現在企業自發投資的熱情還不高，純粹靠政府投資帶動的回升，很難形成穩定的趨勢。經濟最終要好轉，還要靠市場自身的力量。
目前我國產能過剩較為嚴重，如果民間投資快點進來，就可以把過剩的產能消耗得快一點。另外讓該破產的企業破產，經濟復蘇就可以早些到來。如果不讓企業破產，過剩產能也會慢慢消化掉，但是這樣經濟復蘇的時間就會比較長。因此，不管是減稅還是保需求，主要是保護先進的生產能力。
另外，還要看國際需求。如果國際需求起來了，打開外需了，經濟也就起來了。現在經濟不振的問題就是打不開外需而靠內需，但內需又消化不了那么多過剩產能。